Место произрастания 12-и видов - о.Мадагаскар, еще около 8 видов распространены в Южной и Юго-Западной Африке. Растут на гранитных, гнейсовых и известковых грунтах.

Малоразветвленные кустарники или деревья от 5 до 10 м высотой. Ствол – мясистый, мощный, бочко-, веретено- или бутылкообразный, до 1 м толщиной. Древообразные пахиподиумы начинают ветвиться после первого цветения, и/или при повреждении точки роста. Некоторые виды имеют массивный реповидный каудекс, нижняя часть которого погружена в каменистый грунт. Листья – простые, цельнокрайние, очередные или мутовчато расположенные на верхушках побегов. Цветки – воронкообразные, белые, розовые, желтые, собранные в верхушечные соцветия. Плоды похожи на пару рожек с бороздкой по всей длине.

Размножают преимущественно семенами.

Требуют светлого местоположения, зимой температура не должна опускаться ниже 12-15С. Летом полив умеренный, осенью и зимой, особенно после сбрасывания части листьев, - редкий (дают полностью просохнуть земляному кому).