Около 50 видов и разновидностей из Западной и Юго-Восточной Африки.
Небольшие кустарники до 30 см высотой или кустарники и древовидные растения до 6 м высотой, есть виды с клубневидными корнями, развивающие змеевидные бугорчатые побеги. Стебли прямостоячие или полегающие, сочные, цилиндрические, с хорошо выраженными сосочками, или гладкие, с небольшими ребрами. Листья сочные, отрастают и опадают ежегодно, бывают пятнистыми. Все части растения – с млечным соком.
Размножают семенами и стеблевыми черенками. Содержат как молочаи, при ярком рассеянном освещении. Зимовка сухая при температуре не ниже +15. Монадениумы предпочитают очень ограниченный полив, так как склонны к поражению гнилью. Черенкование удается легче, чем у молочаев.